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Costa de marfil se aseguro el 2° puesto del grupo
Escrito por Fede Cabrera
La victoria de Costa de Marfil por 2 - 0 ante Curazao se resume en un nombre propio que monopolizó los momentos clave del encuentro: Nicolas Pépé. El atacante marfileño fue el catalizador de un triunfo edificado desde la efectividad temprana y gestionado con oficio en la segunda mitad.
El partido se rompió casi de inmediato. Apenas al minuto 7, cuando los equipos se acomodaban sobre el terreno, una asistencia de Diomande encontró bien posicionado a Pépé, quien no perdonó para poner el 0-1 inicial. El gol tempranero obligó a Curazao a adelantar líneas, modificando un guion que los africanos comenzaron a manejar a su antojo a través de la posesión y el control físico.
La primera mitad entró entonces en una fase de pierna fuerte y disputas en el medio sector. El propio Pépé, protagonista absoluto del juego, vio la tarjeta amarilla en el minuto 35 tras una acción desmedida. Pese a los intentos locales, el marcador no se movió más y el descanso llegó con la mínima ventaja para los "Elefantes".
Tras el entretiempo, el banquillo marfileño buscó frescura de inmediato con el ingreso de Oulaï por Diallo al minuto 46. Curazao respondió pasando la hora de juego dando entrada a Antonisse, pero la estocada definitiva llegó justo después.
Al minuto 64, una combinación con Sangare le permitió nuevamente a Pépé mandar el balón al fondo de las redes, firmando su doblete particular y un demoledor 0-2. Con la ventaja consolidada, el estratega marfileño decidió refrescar por completo su bloque ofensivo y medular al minuto 67 con tres modificaciones simultáneas: Toure, Diakité y Wahi saltaron al campo, dándole descanso al goleador de la noche.
Curazao intentó reaccionar moviendo sus piezas al minuto 77 (ingresando Noslin y Kastaneer), pero la frustración empezó a pasar factura en el conjunto caribeño. Bacuna recibió la amonestación al 75' y el recién ingresado Kastaneer también vio la cartulina amarilla al 83'. Los minutos finales transcurrieron entre las últimas ventanas de cambios de Curazao (Sambo y Kuwas al minuto 90) y el pitazo final que decretó el cierre de los 90 minutos.
El equipo africano consiguió el boleto como escolta de su grupo detrás de Alemania.
