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Croacia ganó y ahora define la mejor ubicación ante Ghana
Escrito por Fede Cabrera
En un encuentro de alta intensidad estratégica, la selección de Croacia se llevó una ajustada pero valiosa victoria por 1-0 ante una combativa Panamá. Un solitario gol en el amanecer del segundo tiempo bastó para romper la resistencia de los croatas, quienes pelearon hasta el último suspiro en un cierre cargado de drama y modificaciones.
El inicio del juego estuvo marcado por el orden. Panamá saltó al campo con las líneas bien juntas, buscando cerrar los circuitos de juego del mediocampo europeo y apostando a transiciones rápidas. Durante los primeros 45 minutos, el plan de contención funcionó a la perfección, logrando neutralizar los embates croatas y mandando el partido al entretiempo con un cerrado 0-0 en el marcador.
Sabiendo que necesitaba mayor peso ofensivo, el estratega croata movió el banco de inmediato para el arranque de la segunda mitad. Los ingresos de Budimir (por Musa) y Kramaric (por Gvardiol) en el minuto 46' le dieron otra cara al ataque balcánico.
La apuesta rindió frutos de forma inmediata: al minuto 54', tras una asistencia de Stanišić, el recién ingresado Budimir mandó la pelota al fondo de las redes para firmar el 1-0 que a la postre sería definitivo. Con el marcador en contra, Panamá adelantó líneas y el partido sumó fricción; muestra de ello fue la tarjeta amarilla para el panameño Bárcenas.
Ambos técnicos quemaron sus sustituciones en el tramo final. Croacia refrescó piernas con los ingresos de Sučić, Pašalić y el experimentado Modrić, mientras que Panamá buscó el empate de forma desesperada dándole juego a Waterman (77'), Londoño (83'), Davis (90') y Rodríguez (90').
A pesar del empuje del conjunto centroamericano en los últimos minutos, la zaga croata aguantó firme. Ya en el tiempo de descuento (90'+2'), Sucic recibió una tarjeta amarilla táctica para cortar el último avance de una Panamá que se quedó con las manos vacías y le dijo adiós a su cita mundialista.
La próxima fecha Croacia definirá su posición en la tabla ante Ghana, mientras que Panamá irá por el honor ante Inglaterra.
